Почему утята ходят за мамой гуськом, а цыплята — нестройной гурьбой? 

И утка, и курица относятся к выводковым птицам. Их птенцы — утята и цыплята — рождаются опушенными, зрячими и с первых минут жизни готовы следовать за матерью. 

Главная задача мамы-утки — перевести детей в безопасное место. Как правило, это водоем, где птенцы могут найти корм, а также, при нападении хищника, нырнуть под воду или укрыться в зарослях камыша. Хотя утки — водоплавающие птицы, они нередко строят гнезда на удалении от воды. Например, обычная в городах кряква откладывает яйца в гнезда, построенные на пустырях, а также в старые вороньи гнезда в кронах деревьев. После появления на свет птенцы должны добраться до воды, нередко — за несколько километров, в том числе сквозь густые заросли травы. Потерявшийся утенок обречен на гибель. Только следуя друг за другом по пятам, голова к хвосту, утята способны не потерять друг друга. Также гуськом или плотным табунком утята вслед за матерью преодолевают пространства открытой воды и рассредоточиваются, лишь достигая камышей. 

В отличие от утки, курица не водит птенцов на большое расстояние. Она ведет выводок по траве, показывая птенцам доступный им корм. Окружая курицу или следуя за ней рассеянной группой, цыплята кормятся и знакомятся с окружающим миром. При этом они попискивают, давая знать о местоположении и маме, и своим собратьям. Замешкавшись за спинами братьев и сестер, цыплята могут остаться голодными, и потому редко бегают гуськом, друг за другом.