Карлос и Дымчик

С тех пор, как дедушка похоронил жену, прошло несколько лет. Он жил в доме один, постепенно сокращая жилое пространство до минимума. Полюбил подолгу сидеть у окна и смотреть, как листья березы меняют цвет: светло-зеленый — зеленый — желтый, потом опадают и появляются вновь: светло-зеленый — зеленый — желтый. Приходили дети и внуки, помогали по хозяйству, сажали огород, но вечером дедушка все равно оставался один на один с тишиной пустого дома, скрипящего лишь половицами под ногами. 

Однажды невестка купила дедушке на рынке рыжего котенка за 100 рублей. Тогда рыжих котов было модно называть Чубайсами, но этот котенок даже имени получить не успел. За несколько дней дедушка привязался к котенку, однажды вынес его погулять в огород. И котенок куда-то исчез: то ли вороны утащили, то ли сам убежал. Дедушка  расстроился.

Тогда внук Сережа, дедушкин тезка, принес местную газету и открыл на странице с объявлениями «Отдам в добрые руки». Было решено взять кота-крысолова, благо отдавали поблизости. И вот дочка с внуком пошли по указанному адресу. Дверь им открыл мужчина странного вида. Когда узнал, зачем пришли, начал расхваливать товар: котенок ко всему приучен, ласковый, добрый. И тут мимо пронеслась тень и скрылась где-то на чердаке. «А вот, кстати, и он», — сообщил мужчина. 

Так у дедушки появился новый котенок. Внук, увлекавшийся произведениями Карлоса Кастанеды, назвал котенка Карлосом. Как только Карлос попал в новый дом, обошел его по периметру, не минуя подоконников и горшков с цветами, все обнюхал и выбрал место на кресле.

Характер у Карлоса оказался скверный, нелюдимый и злопамятный. К туалету он приучен не был, а может, и был, но показать этого не захотел. И сразу же нагадил дедушке на пододеяльник. Любую обиду котенок воспринимал как личное оскорбление, мстил изощренно и умело. Единственное, от чего он никогда не отказывался — забраться на колени к любому домочадцу, читающему книгу, и покусывать краешки страниц. Особо доверительные и ласковые отношения сложились у него только с дедушкой.

Однажды на улице был сильный дождь. К дедушке забежала дочка — проведать. Раскрыла зонтик и поставила сушиться, а сама села в кресло читать журнал. Карлос, как уже было сказано, читающих любил и попытался запрыгнуть на колени к дочке. Та спихнула его. Карлос предпринял еще одну попытку — и наступил на те же грабли. Тогда кот недобро посмотрел на обидчицу и с деловым видом помочился на ее раскрытый зонтик. Пришлось бросать журнал и бежать с зонтиком под дождь — чтобы помыть его. В это время печальная участь зонтика постигла опрометчиво оставленный журнал. Так Карлос отомстил за нежелание приютить его на коленях.

Кот периодически исчезал на несколько дней. Возвращался со следами драки, видимо, среди собратьев он тоже показывал скверный характер. Но дедушка кота любил и баловал, да и жить с ним было веселее.

К дедушкиному дому стал все чаще похаживать еще один кот — пушистый, дымчато-серый. Сначала он просто подходил к двери и подолгу сидел около нее, не смея двинуться дальше. Дедушка приносил ему какое-нибудь лакомство. Потом кот проник в коридор и сидел уже там, но в дом не входил. Так, тихой сапой, в доме поселился Дымчик. С первого дня Карлос его невзлюбил. Он гордо покинул дом в надежде, что за время его отсутствия дедушка одумается и прогонит проходимца. Но дедушка оставил Дымчика, с тех пор у него стало два кота. Дымчик оказался ласковым и покладистым. Он часто спал у дедушки на груди, не брезговал никакой едой, не держал ни на кого зла и вообще до странности был похож на человека. И глаза у него были умные, и спал он в человеческой позе. 

Между Карлосом и Дымчиком началась холодная война. Они открыто не дрались, но постоянно пытались выжить друг друга: занимали спальные места противника, подъедали из чужой миски, боролись за дедушкину ласку. Дымчик, благодаря своей покладистости, был гораздо ближе к победе. Но однажды он исчез. Ушел из дома и не вернулся, его искали, но так и не нашли. Зная его дух странника и нежелание открытого соперничества, мы подумали, что он уступил Карлосу его законное право и ушел, как буддийский мудрец, спокойно и без пафоса.

А Карлос прожил у дедушки еще какое-то время и умер от старости. С тех пор дедушка больше котов не заводил. Видимо, он уже все больше углублялся в себя и не искал лишних связей с внешним миром. Довольствовался тем, что кормил своих кур во дворе и разговаривал с ними, каждую называя по имени. Они для него были ничуть не хуже котов или людей и скрашивали одиночество до самой смерти.•